ロイヤルメドウゴルフスタジアム

栃木県の芳賀町は、那珂川水系に近い穏やかな農業地帯で、宇都宮市街から東へ車で30分ほどの距離にある。ロイヤルメドウゴルフスタジアムはこの田園風景の中に広がるコースで、「スタジアム」の名が示す通り、ギャラリーが観戦しやすい起伏のある造形を意識した設計思想を持つ。関東平野の北縁に位置するこのエリアは、夏の青々とした芝と冬の凛とした空気が対照的で、四季折々の表情が楽しめる。

栃木県は県内に100を超えるゴルフコースを擁し、日本有数のゴルフ密度を誇る地域だ。宇都宮周辺には多彩な競技志向のコースが集まっており、芳賀町のコースもその競技的な文化圏の中に位置している。アマチュア競技や法人利用が盛んなエリアで、週末には地元の熱心なゴルファーで賑わう。

コース全体はメドウ（牧草地）の名の通り、開放感のある広めのフェアウェイが基本にありつつも、戦略的なバンカーやグリーン周りのアンジュレーションが스코어をまとめる難しさを作り出している。観光リゾートというよりも、腕試しを求めるプレーヤーが繰り返し通いたくなる、競技的な日常コースとしての性格が強い。