ヘレナ国際カントリー倶楽部

福島県いわき市に構えるヘレナ国際カントリー倶楽部は、太平洋に面した浜通り地域を代表するコースのひとつ。いわき市はかつて常磐炭鉱で栄えた工業都市であり、近年はスパリゾートハワイアンズなどの観光施設でも知られるが、この地に国際の名を冠した本格的なゴルフコースが根を張っていることは、地域のゴルフ文化の厚みを物語っている。

浜通りは内陸部と異なり、比較的温暖な太平洋側の気候に恵まれ、年間を通じてプレーしやすい環境が整っている。起伏のある丘陵地形を活かしたレイアウトは、方向性と距離感の両方を問われる設計で、単純なパワーゴルフだけでは攻略できない戦略性を持つ。フェアウェイの傾斜と砲台グリーンの組み合わせが、アプローチの精度をスコアの鍵に据えている。

「国際」の名が示すように、クラブハウスの設備やコースのコンディション管理には相応の水準が求められており、メンバーコースとしての矜持が随所に感じられる。初めて訪れるゴルファーにとっても、いわき特有の海と山が混在する風景のなかでラウンドできること自体が、ひとつの体験となるコースだ。