グラウンド･ゴルフ場

横手市は秋田県南部に位置し、日本有数の豪雪地帯として知られる。冬季には数メートルに及ぶ積雪が街を覆い、かまくら祭りで全国的に有名なこの地域では、ゴルフシーズンは春から秋に限られる。奥羽山脈を背景に広がる盆地の風景は、プレーするたびに東北の自然を身近に感じさせる。

グラウンドゴルフ場という名称が示すように、ここは一般的なゴルフコースではなく、日本で広く親しまれているグラウンドゴルフの専用施設と考えられる。グラウンドゴルフは1982年に鳥取県で考案されたスポーツで、シンプルな用具と短い距離のコースを用い、子どもから高齢者まで誰でも楽しめる手軽さが特徴だ。公園や広場に整備されることが多く、地域コミュニティのスポーツ拠点として各地に普及している。

横手のような地方都市では、こうした施設が市民の健康増進や世代間交流の場として重要な役割を果たしている。雪解けとともに再開するシーズンの短さが、かえってプレーヤーたちの結束を深め、限られた季節を存分に楽しもうとする東北ならではの気風が、このコートにも息づいている。