茶臼山マレットゴルフ場

長野市の北西、茶臼山自然植物園に隣接するこのマレットゴルフ場は、スコアカードには現れない独特の魅力を持っている。マレットゴルフは長野県が発祥の地とされるスポーツで、1985年頃に県内で考案・普及が始まった。通常のゴルフよりも短いコースでマレット状のクラブを使い、老若男女が気軽に楽しめるのが特徴だ。この施設はその発祥の地・長野に根付いた文化的な背景を持ち、地元住民にとっては身近なレクリエーションの場として親しまれている。

茶臼山は標高729メートルに位置し、長野盆地を見渡す眺望が広がるエリアだ。植物園や動物園も隣接しており、家族連れでの訪問者も多い。春の桜、夏の緑、秋の紅葉と、季節ごとに異なる表情を見せる自然の中でのプレーは、スコアとは別の楽しみをもたらしてくれる。

長野市は1998年の冬季オリンピックを経て、スポーツと自然を融合したアウトドア文化が根付いている都市だ。このコースもその精神を体現するような施設であり、競技志向のプレーヤーから散歩がてらの初心者まで、幅広い層が気軽に足を運べる開かれた空間となっている。